Un tratamiento antiviral prolongado y en dosis bajas reduce el riesgo de inflamación ocular recurrente, infecciones y dolor en pacientes con herpes zóster oftálmico (HZO), según una investigación presentada en el Congreso Anual de la Academia Americana de Oftalmología (AAO) 2024 en Chicago.
Dado que el herpes zóster oftálmico es una condición que puede generar complicaciones graves y crónicas, es fundamental reconsiderar las estrategias terapéuticas a la luz de estos resultados.
Sobre la enfermedad
El herpes zóster oftálmico (HZO) ocurre cuando el virus varicela-zóster se reactiva en el nervio que inerva la frente y el ojo. Aproximadamente el 8% de los más de un millón de casos anuales de herpes zóster en EE. UU. evolucionan a HZO. Esta afección puede causar queratitis, iritis y otras inflamaciones oculares, lo que genera dolor, enrojecimiento, disminución de la visión y, en algunos casos, glaucoma y cicatrización permanente.
Estudio ZEDS
El Zoster Eye Disease Study (ZEDS) es un estudio multicéntrico aleatorizado que evaluó si un tratamiento antiviral prolongado y en dosis bajas puede retrasar o prevenir la enfermedad ocular, reducir el dolor crónico o ambas cosas en pacientes con HZO.
“Aunque el tratamiento estándar consiste en antivirales de alta dosis durante 7 a 10 días, no había evidencia suficiente sobre cómo prevenir episodios recurrentes de la enfermedad”, explicó el Dr. Bennie H. Jeng, presidente del Departamento de Oftalmología en la Universidad de Pensilvania.
ZEDS, financiado por el Instituto Nacional del Ojo (NEI), incluyó 95 centros médicos en EE. UU., Canadá y Nueva Zelanda y se llevó a cabo entre 2017 y 2023. Participaron 527 pacientes, quienes fueron aleatoriamente asignados a recibir 1.000 mg de valaciclovir diario o un placebo durante un año.
Resultados del estudio
Los participantes tratados con valaciclovir presentaron:
- 26% menos riesgo de desarrollar o empeorar queratitis o iritis a los 18 meses.
- 30% menos recaídas a los 12 meses y 28% menos a los 18 meses.
- Reducción significativa en la duración del dolor y menor necesidad de analgésicos neuropáticos como pregabalina y gabapentina, que pueden causar somnolencia y mareo, especialmente en adultos mayores.
Reflexiones y consideraciones
“Hasta ahora, no existía un tratamiento a largo plazo probado para prevenir episodios nuevos, recurrentes o empeoramiento de la enfermedad ocular por zóster”, señaló el Dr. Jeng. “Los resultados de este estudio ofrecen evidencia convincente para recomendar un tratamiento antiviral prolongado en dosis bajas”.
La Dra. Elisabeth J. Cohen, profesora de oftalmología en NYU Langone Health, destacó que estos hallazgos respaldan cambios en la práctica clínica. “Proponemos agregar un año de tratamiento con valaciclovir en dosis bajas al enfoque estándar, ya que el tratamiento actual aún deja a muchos pacientes con enfermedad ocular crónica”.
Seguridad y prevención
El valaciclovir es generalmente seguro en pacientes con función renal normal, pero el estudio no incluyó a personas con insuficiencia renal o inmunosupresión. Los investigadores planean realizar más análisis para evaluar su impacto en el glaucoma, la escleritis y otras complicaciones.
Además del tratamiento, la prevención es clave. “La incidencia de herpes zóster está aumentando en personas mayores de 50 años, pero solo el 12% de ellos han recibido la vacuna Shingrix, altamente efectiva”, advirtió la Dra. Cohen. “Esta vacuna se recomienda desde 2018 para todos los adultos mayores de 50 años y, desde 2022, para adultos inmunocomprometidos de 19 años en adelante”.
El estudio ZEDS recibió financiamiento adicional de la Fundación Nacional del Herpes Zóster y de Research to Prevent Blindness.
Fuente:
- Welch, A. & Hutton, D. (2024). “AAO 2024: Long-term low-dose antiviral treatment benefits patients with eye disease and pain from shingles.” American Academy of Ophthalmology. Publicado el 19 de octubre de 2024. Disponible en: AAO.org
