Una herramienta desarrollada en Bangladés permite identificar posibles cataratas mediante fotografías tomadas con teléfonos inteligentes. Sus resultados podrían ampliar el acceso al tamizaje visual en comunidades rurales con dificultades para acceder a servicios oftalmológicos.
Una aplicación móvil basada en inteligencia artificial (IA) logró una precisión del 84,8 % en pruebas realizadas con pacientes, según un estudio presentado durante la 130.ª reunión anual de la Academia Americana de Oftalmología (AAO 2026), en Nueva Orleans. La herramienta, denominada ALO, que significa «luz» en bengalí, fue desarrollada para facilitar la detección de posibles cataratas mediante fotografías del ojo obtenidas con teléfonos inteligentes.
El proyecto surgió como respuesta a las dificultades que enfrentan las comunidades rurales de Bangladés para acceder a atención oftalmológica. Desde 1963, el Chattogram Lions Eye Institute & Hospital organiza jornadas gratuitas en zonas apartadas, donde sus equipos suelen examinar alrededor de 200 personas en cuatro o cinco horas e identificar entre 30 y 40 pacientes con cataratas. Sin embargo, la población de las áreas circundantes puede superar los 100.000 habitantes.
El equipo dirigido por Pradipta Chowdhury comenzó a desarrollar la aplicación en 2024 y utilizó 12.439 imágenes oculares evaluadas por especialistas para entrenar el algoritmo.
Posteriormente, los investigadores probaron la herramienta en 4.000 pacientes hospitalarios y compararon sus resultados con los diagnósticos realizados por oftalmólogos. La aplicación clasificó correctamente 3.393 casos y obtuvo una precisión del 84,8 % en esta evaluación, mientras que en la validación interna había alcanzado el 96 %.
De los 607 casos clasificados incorrectamente, el 71 % correspondió a diferencias en la clasificación entre cataratas inmaduras y maduras. Según los investigadores, estos errores se relacionaron principalmente con la determinación del estadio de la catarata, más que con su identificación.
Una de las principales ventajas de ALO es la posibilidad de utilizar teléfonos inteligentes disponibles en las comunidades, sin depender exclusivamente de equipos especializados de tamizaje, cuyo costo puede oscilar entre 400 y 500 dólares y que requieren personal capacitado para su manejo.
Esta alternativa podría facilitar la identificación temprana de personas que necesitan evaluación oftalmológica, especialmente en regiones donde los desplazamientos hacia los centros de atención implican largas distancias, tiempos de espera y pérdida de ingresos laborales.
Los investigadores aclaran que la aplicación no sustituye la evaluación del oftalmólogo ni establece un diagnóstico definitivo. Su función consiste en identificar posibles casos que posteriormente deben ser valorados por un profesional, quien confirma o descarta los hallazgos antes de indicar cualquier tratamiento.
El proyecto ha despertado el interés de programas de salud visual vinculados a Lions Clubs International en Líbano, Baréin, Nepal, Pakistán y Nigeria, que estudian la posibilidad de implementar experiencias piloto similares.
A largo plazo, los desarrolladores esperan ofrecer una aplicación gratuita, disponible en diferentes idiomas y dialectos, que oriente a los usuarios sobre cuándo y dónde buscar atención especializada.
Aunque se necesitan nuevas evaluaciones para establecer su desempeño en distintas poblaciones y condiciones de uso, los resultados destacan el potencial de la inteligencia artificial como herramienta complementaria para ampliar la cobertura del tamizaje de cataratas y facilitar el acceso oportuno a la atención oftalmológica.
Fuente: Academia Americana de Oftalmología (AAO). AI-Powered Phone App Detects Cataracts with Impressive Accuracy, New Study Shows. 6 de octubre de 2026.
